«Да, сэр, я был рабом. Я родился 13 мая 1850 года в поместье Лоера Вудсона в округе Луненберг, штат Виргиния. Это где-то в 75 милях к юго-западу от Ричмонда. Там были две большие плантации, одна с одной стороны дороги, другая с другой. У хозяина было 75 рабов, он выращивал табак и хлопок. Я иногда работал на табаке, иногда на хлопке. Пороть нас никто не порол. Работа была тяжелая. Мастер Вудсон был богатым человеком. Он жил в большом красивом доме из бруса, покрашенном в белый цвет, еще у него был большой прекрасный сад.

Рабы жили в бревенчатых домах, которые стояли один за другим. В домах были земляные полы и гонтовые крыши. Крыша на доме мастера Вудсона тоже была гонтовая. Из еды у нас был домашний бекон, овощи, сушеная кукуруза, фасоль, и еще нам давали кукурузные лепешки, испеченные в золе. Всегда было много свежего молока.

Где мы брали одежду? Мы чесали хлопок, а потом женщины пряли на прялках. Ну, а потом шили одежду на швейной машинке. Да, сэр, у нас была швейная машинка, с большим колесом и ручкой. Одна женщина крутила колесо за ручку, а другая шила.

Вот так они обшивали всех 75 рабов. Одежда для хозяина? Мы обшивали всю семью. Миссис присылала выкройку, и рабыни шили одежду.

Я жил у хозяина, пока в Виргинию не пришли янки в 1861-м. Ихний сержант посадил меня к себе на коня, и так я вместе с янки оказался в Вашингтоне. Мне пришлось там остаться, потому что я убежал от хозяина.

Я стал жить в доме мастера Фрэнка Кейлера. Он всю жизнь был извозчиком. Я помогал ему по дому. Там я пробыл до 1870-го, а потом поехал в Балтимор и записался в армию США. Нас направили в Техас в связи с тем, что индейцы там сильно шалили. Мы погрузились на корабль в Балтиморе и высадились в Галвестоне.

Потом мы пошли маршем до Форт-Данкана. Все время вверх, вверх, вверх. Мы сворачивали свои одеяла и вешали их на плечи, и так шли со своими винтовками и одеялами, а за нами ехали повозки с провиантом, в которые были запряжены мулы. Каждый день проходили по 15 миль. Палаток у нас не было, когда наступала ночь, мы разворачивали одеяла и спали под деревьями или под кустами.

В пайках у нас была консервированная фасоль, молоко и галеты. Галет в коробках было по три или четыре, мы их размачивали в воде и грели на сковородке. Мясо тоже часто бывало. Когда мы разбивали лагерь на ночь, капитан говорил: «Можете пойти поохотиться». Пока мы не дошли до гор, нам попадались олени и кролики, и заборов никаких не было. Часто бывало, что мы видели в темноте какое-то большое животное и стреляли в него. Мы притаскивали его в лагерь, и капитан говорил так: «Если у коровы есть клеймо, фермер может за такое негра и пристрелить». Но у коров не было клейма, они были — как называется корова без клейма? Да, сэр, неклейменая. Мы много таких сожрали. Мы шли вдоль реки, и еще до того, как дошли до гор, познакомились с кактусами и москитами. Скота там особо нет, зато один цветной подстрелил медведя. Мы тогда неплохо попировали. Форт-Данкан был построен из бревен, а крыша из гравия и травы.

Потом нас направили в Форт-Дэвис, это уже в горах. Целыми днями карабкались вверх, и каждый день на нас нападали индейцы. Нескольких мы убили, а они убили несколько наших. В Форт-Дэвисе меня перевели к цветным индейским разведчикам, я был в роте К капитана Джорджа Л. Эндрю.

Нам сказали, что северные шайенны взбунтовались, и приказали выдвинуться в Форт-Силл на Индейской территории. Не успели мы добраться до Форт-Кончо (город Сан-Анджело), как на нас напали команчи и апачи. Сражались мы с ними, сражались — не успели наконец отделаться, как пришлось сражаться с шайеннами. А они семь футов ростом, через вот эту дверь бы не прошли.

Когда мы наконец добрались до Форт-Силла, генерал Дэвидсон рассказал нам, что шайенны сбежали из резервации. Вы, говорит, должны их вернуть обратно. А если вы их поубиваете, то вернуться они не смогут. В общем, мы стали выслеживать шайеннов, а они стали выслеживать нас. И они нашли нас первыми, в Уичита их было человек 500, а наших было 75 цветных индейских разведчиков. Тогда Красная Нога, вождь шайеннов, пришел к капитану Лоусону и попросил провиант для своих людей. Капитан говорит — не могу снабжать провиантом индейцев за пределами резервации. Красная Нога говорит, что его не волнует, в резервации они или не в резервации, и что он заберет все, что у нас есть. Капитан Лоусон понимает, что без подкрепления нам не обойтись. А у нас был один разведчик, проводник, он себя называл Джек Килмартин. Капитан говорит: «Джек, у нас проблемы, как бы мне доставить донесение генералу Дэвидсону?» Джек говорит: «Я все сделаю». И в общем Джек прополз на животе по кустам, ведя за собой пони, а когда опасность миновала, доскакал на этом пони без седла до Форт-Силла. И тогда генерал Дэвидсон трубит тревогу и шлет нам подкрепление, две роты кавалеристов. Но шайенны постоянно на них нападают, им приходится к нам прорываться.

И вот появляется полковник Шафтер, в рубашке с закатанными рукавами, вот как у вас сейчас. В горах снег, дует холодный ветер, но полковник не обращает на это внимания и говорит: «Что вам там приказал генерал Дэвидсон? Не убивать шайеннов? Бейте их всех от мала до велика!»

И тут мы пошли в атаку. У шайеннов были винчестеры, винтовки и карабины, которые они получили от государства. Да, сэр, государство дало им оружие, из которого они в нас стреляли. А у нас были только допотопные мушкеты. Нужно было сунуть в дуло одну пулю и пропихнуть ее вместе с порохом шомполом. И вот мы пошли в атаку, это было все равно что сражаться с осиным гнездом. Много наших парней полегло, но и мы их почти всех перебили. Тех, кого взяли в плен, мы разоружили, и оружие ихнее сдали в полк.

После демобилизации я приехал в Сан-Антонио и устроился в ювелирную компанию Беллов, там и работал, пока мог.

Понравилось ли мне в армии? Да, сэр, солдатом быть точно лучше, чем рабом на плантации».